Kinh Madhurā

---

Tôi nghe như vầy.

[Chú thích: Việc bài kinh không nhắc đến Đức Thế Tôn thường cho thấy đây là bài kinh được đặt sau khi Ngài đã nhập Niết-bàn; điều này được xác nhận ở phần cuối bài.]

Một thuở nọ, Tôn giả Mahākaccāna (Ma-ha Ca-chiên-diên) trú tại Madhurā (Mạt-thố-la), trong rừng Gundā.

[Chú thích: Madhurā, tiếng Phạn là Mathurā, nằm trên tuyến thương lộ phía tây bắc, giữa Agra và Delhi ngày nay, và là kinh đô của xứ Sūrasena. Thời Đức Thế Tôn, nơi đây chỉ giữ vai trò nhỏ trong Phật giáo sơ kỳ, nhưng về sau trở thành một trung tâm Phật giáo lớn. Gundāvana là khu rừng cỏ gundā ở gần thành.]

Vua Avantiputta của Madhurā nghe tin:

[Chú thích: Kinh đô phía bắc của xứ Avanti là Ujjeni nằm cách Madhurā khoảng 600 km về phía nam. Chú giải nói vua Avantiputta là con của một vị vua Madhurā với em gái vua Pajjota xứ Avanti, nên mới có tên ấy. Ngoài bài kinh này, tên vua Avantiputta không được ghi ở đâu khác.]

"Thưa quý vị, sa-môn Kaccāna trú tại Madhurā, trong rừng Gundā.

Vị ấy có tiếng đồn tốt đẹp như vầy:

'Vị ấy là bậc trí tuệ, từng trải, thông minh, nghe nhiều, khéo nói chuyện, có tài ứng đối hay, đã lớn tuổi và là bậc A-la-hán.'

Thật tốt lành thay khi được gặp những bậc A-la-hán như vậy."

Rồi vua Avantiputta của Madhurā cho thắng những cỗ xe tốt đẹp, lên một cỗ xe tốt, cùng với những cỗ xe tốt khác rời Madhurā với uy nghi lớn của bậc vua chúa, để đến gặp Tôn giả Mahākaccāna.

Đi xe đến chỗ nào xe có thể đi được, vua xuống xe, đi bộ đến chỗ Tôn giả Mahākaccāna. Khi đến, vua chào hỏi thân thiện với Tôn giả; sau những lời chào hỏi và thăm hỏi, vua ngồi xuống một bên. Ngồi một bên, vua Avantiputta của Madhurā nói với Tôn giả Mahākaccāna:

"Thưa ngài Kaccāna, các bà-la-môn nói như vầy:

[Chú thích: Tôn giả Kaccāna cũng xuất hiện tại Madhurā trong một bài kinh khác, nơi ngài bàn về đề tài tương tự với bà-la-môn Kandarāyana. Chú giải nói ngài là con của vị tế sư xứ Avanti, điều này giải thích mối liên hệ của ngài với vùng đất ấy và sở trường của ngài trong việc phân tích kinh điển. Sau này chính ngài đã đặt nền móng cho Phật giáo tại vùng này.]

'Chỉ có bà-la-môn là giai cấp cao nhất; các giai cấp khác là thấp kém.

[Chú thích: Câu này cũng xuất hiện trong Trường Bộ Kinh 27 và Trung Bộ Kinh 93.]

Chỉ có bà-la-môn là giai cấp trắng; các giai cấp khác là giai cấp đen.

[Chú thích: Sử thi Mahābhārata cũng nói bà-la-môn là giai cấp trắng, vua chúa là đỏ, thương nhân là vàng, nô lệ là đen. Đằng sau cách phân loại này là giả định về sự cao quý của những người gốc Aryan da sáng ở phương bắc so với cư dân bản địa da sẫm.]

Chỉ có bà-la-môn mới được thanh tịnh, những người không phải bà-la-môn thì không.

[Chú thích: Không tìm thấy câu này trong các văn bản bà-la-môn; trái lại, các văn bản ấy thường phản đối quan điểm chỉ bà-la-môn mới có thể đạt thanh tịnh.]

Chỉ có bà-la-môn là con ruột của Phạm Thiên, sinh ra từ miệng Phạm Thiên, sinh ra từ Phạm Thiên, do Phạm Thiên tạo ra, là những người thừa kế của Phạm Thiên.'

[Chú thích: Câu này dựa vào bài tụng Puruṣasūkta trong Rig Veda: miệng của Người vũ trụ sinh ra bà-la-môn, cánh tay sinh ra vua chúa, đùi sinh ra thương nhân, bàn chân sinh ra nô lệ. Chữ "con ruột" chỉ người thừa kế hợp pháp, còn "sinh ra từ miệng" ám chỉ vai trò đặc biệt của bà-la-môn trong việc tụng đọc Veda.]

Vậy ngài Kaccāna nói gì về điều này?"

"Thưa đại vương, đó chỉ là lời đồn trong thế gian:

'Chỉ có bà-la-môn là giai cấp cao nhất; các giai cấp khác là thấp kém.

Chỉ có bà-la-môn là giai cấp trắng; các giai cấp khác là giai cấp đen.

Chỉ có bà-la-môn mới được thanh tịnh, những người không phải bà-la-môn thì không.

Chỉ có bà-la-môn là con ruột của Phạm Thiên, sinh ra từ miệng Phạm Thiên, sinh ra từ Phạm Thiên, do Phạm Thiên tạo ra, là những người thừa kế của Phạm Thiên.'

Thưa đại vương, có thể hiểu điều ấy chỉ là lời đồn trong thế gian qua cách này:

'Chỉ có bà-la-môn là giai cấp cao nhất; các giai cấp khác là thấp kém; chỉ có bà-la-môn là giai cấp trắng; các giai cấp khác là giai cấp đen; chỉ có bà-la-môn mới được thanh tịnh, những người không phải bà-la-môn thì không; chỉ có bà-la-môn là con ruột của Phạm Thiên, sinh ra từ miệng Phạm Thiên, sinh ra từ Phạm Thiên, do Phạm Thiên tạo ra,

là những người thừa kế của Phạm Thiên.'"

"Đại vương nghĩ sao?

Nếu một người vua chúa được sung túc về tiền bạc, lúa gạo, bạc hay vàng, thì có phải sẽ có những người vua chúa dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những bà-la-môn dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những thương nhân dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những người nô lệ dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái hay không?"

"Thưa ngài Kaccāna, nếu một người vua chúa được sung túc về tiền bạc, lúa gạo, bạc hay vàng, thì sẽ có những người vua chúa dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những bà-la-môn dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những thương nhân dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những người nô lệ dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái."

"Đại vương nghĩ sao?

Nếu một người bà-la-môn được sung túc về tiền bạc, lúa gạo, bạc hay vàng, thì có phải sẽ có những người bà-la-môn dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những thương nhân dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những người nô lệ dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những người vua chúa dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái hay không?"

"Thưa ngài Kaccāna, nếu một người bà-la-môn được sung túc về tiền bạc, lúa gạo, bạc hay vàng, thì sẽ có những người bà-la-môn dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những thương nhân dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những người nô lệ dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những người vua chúa dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái."

"Đại vương nghĩ sao? Nếu một người thương nhân được sung túc về tiền bạc, lúa gạo, bạc hay vàng, thì có phải sẽ có những người thương nhân dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những người nô lệ dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những người vua chúa dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những bà-la-môn dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái hay không?"

"Thưa ngài Kaccāna, nếu một người thương nhân được sung túc về tiền bạc, lúa gạo, bạc hay vàng, thì sẽ có những người thương nhân dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những người nô lệ dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những người vua chúa dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những bà-la-môn dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái."

Đại vương nghĩ sao? Nếu một người nô lệ được sung túc về tiền bạc, lúa gạo, bạc hay vàng, thì có phải sẽ có những người nô lệ dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

[Chú thích: Thời nay cũng như thời ấy, xem ra của cải vẫn mạnh hơn dòng dõi.]

<!-- hết phần 1 -->

cũng có những người vua chúa dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những bà-la-môn dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những thương nhân dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái hay không?

Thưa ngài Kaccāna, nếu một người nô lệ được sung túc về tiền bạc, lúa gạo, bạc hay vàng, thì sẽ có những người nô lệ dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những người vua chúa dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những bà-la-môn dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái,

cũng có những thương nhân dậy trước ông ta, đi ngủ sau ông ta, sẵn sàng làm theo lệnh, cư xử dễ chịu, nói lời thân ái.

"Đại vương nghĩ sao?

Nếu sự việc là như vậy, bốn giai cấp này có bình đẳng với nhau hay không?

Đại vương thấy việc ấy thế nào?"

"Thưa ngài Kaccāna, nếu sự việc là như vậy thì bốn giai cấp này quả thật bình đẳng với nhau.

Con không thấy giữa họ có sự khác biệt nào."

"Thưa đại vương, cũng qua cách này có thể hiểu rằng đó chỉ là lời đồn trong thế gian:

'Chỉ có bà-la-môn là giai cấp cao nhất; các giai cấp khác là thấp kém; chỉ có bà-la-môn là giai cấp trắng; các giai cấp khác là giai cấp đen; chỉ có bà-la-môn mới được thanh tịnh, những người không phải bà-la-môn thì không; chỉ có bà-la-môn là con ruột của Phạm Thiên, sinh ra từ miệng Phạm Thiên, sinh ra từ Phạm Thiên, do Phạm Thiên tạo ra,

là những người thừa kế của Phạm Thiên.'"

"Đại vương nghĩ sao?

Ở đây, nếu có một người vua chúa sát sinh, trộm cắp, tà hạnh trong các dục, nói dối, nói hai lưỡi, nói lời thô ác, nói chuyện phù phiếm, tham lam, có tâm sân hận, có tà kiến, thì sau khi thân hoại mạng chung, người ấy có phải sinh vào cõi khổ, đường ác, đọa xứ, địa ngục hay không?

Đại vương thấy việc ấy thế nào?"

"Thưa ngài Kaccāna, dù là một người vua chúa, nếu sát sinh, trộm cắp, tà hạnh trong các dục, nói dối, nói hai lưỡi, nói lời thô ác, nói chuyện phù phiếm, tham lam, có tâm sân hận, có tà kiến, thì sau khi thân hoại mạng chung cũng sẽ sinh vào cõi khổ, đường ác, đọa xứ, địa ngục.

Con nghĩ như vậy, và con cũng đã nghe điều ấy từ các bậc A-la-hán."

[Chú thích: Chữ arahataṁ trong câu này là số nhiều, chỉ nhiều vị A-la-hán.]

"Lành thay, lành thay, thưa đại vương!

Thưa đại vương, đại vương nghĩ như vậy là tốt, và đại vương đã nghe điều ấy từ các bậc A-la-hán cũng là tốt.

Đại vương nghĩ sao?

Ở đây, nếu có một người bà-la-môn sát sinh, trộm cắp, tà hạnh trong các dục, nói dối, nói hai lưỡi, nói lời thô ác, nói chuyện phù phiếm, tham lam, có tâm sân hận, có tà kiến, thì sau khi thân hoại mạng chung, người ấy có phải sinh vào cõi khổ, đường ác, đọa xứ, địa ngục hay không?

Ở đây, nếu có một người thương nhân sát sinh, trộm cắp, tà hạnh trong các dục, nói dối, nói hai lưỡi, nói lời thô ác, nói chuyện phù phiếm, tham lam, có tâm sân hận, có tà kiến, thì sau khi thân hoại mạng chung, người ấy có phải sinh vào cõi khổ, đường ác, đọa xứ, địa ngục hay không?

Ở đây, nếu có một người nô lệ sát sinh, trộm cắp, tà hạnh trong các dục, nói dối, nói hai lưỡi, nói lời thô ác, nói chuyện phù phiếm, tham lam, có tâm sân hận, có tà kiến, thì sau khi thân hoại mạng chung, người ấy có phải sinh vào cõi khổ, đường ác, đọa xứ, địa ngục hay không?

Đại vương thấy việc ấy thế nào?"

"Thưa ngài Kaccāna, dù là người bà-la-môn, người thương nhân hay người nô lệ, nếu sát sinh, trộm cắp, tà hạnh trong các dục, nói dối, nói hai lưỡi, nói lời thô ác, nói chuyện phù phiếm, tham lam, có tâm sân hận, có tà kiến, thì sau khi thân hoại mạng chung cũng sẽ sinh vào cõi khổ, đường ác, đọa xứ, địa ngục.

Con nghĩ như vậy, và con cũng đã nghe điều ấy từ các bậc A-la-hán."

"Lành thay, lành thay, thưa đại vương!

Thưa đại vương, đại vương nghĩ như vậy là tốt, và đại vương đã nghe điều ấy từ các bậc A-la-hán cũng là tốt.

Đại vương nghĩ sao?

Nếu sự việc là như vậy, bốn giai cấp này có bình đẳng với nhau hay không?

Đại vương thấy việc ấy thế nào?"

"Thưa ngài Kaccāna, nếu sự việc là như vậy thì bốn giai cấp này quả thật bình đẳng với nhau.

Con không thấy giữa họ có sự khác biệt nào."

"Thưa đại vương, cũng qua cách này có thể hiểu rằng đó chỉ là lời đồn trong thế gian:

'Chỉ có bà-la-môn là giai cấp cao nhất; các giai cấp khác là thấp kém; chỉ có bà-la-môn là giai cấp trắng; các giai cấp khác là giai cấp đen; chỉ có bà-la-môn mới được thanh tịnh, những người không phải bà-la-môn thì không; chỉ có bà-la-môn là con ruột của Phạm Thiên, sinh ra từ miệng Phạm Thiên, sinh ra từ Phạm Thiên, do Phạm Thiên tạo ra, là những người thừa kế của Phạm Thiên.'"

"Đại vương nghĩ sao?

Ở đây, nếu có một người vua chúa từ bỏ sát sinh, từ bỏ trộm cắp, từ bỏ tà hạnh trong các dục, từ bỏ nói dối, từ bỏ nói hai lưỡi, từ bỏ nói lời thô ác, từ bỏ nói chuyện phù phiếm, không tham lam, không có tâm sân hận, có chánh kiến, thì sau khi thân hoại mạng chung, người ấy có phải sinh vào thiện thú, cõi trời hay không?

Đại vương thấy việc ấy thế nào?"

"Thưa ngài Kaccāna, người vua chúa ấy từ bỏ sát sinh, từ bỏ trộm cắp, từ bỏ tà hạnh trong các dục, từ bỏ nói dối, từ bỏ nói hai lưỡi, từ bỏ nói lời thô ác, từ bỏ nói chuyện phù phiếm, không tham lam, không có tâm sân hận, có chánh kiến, thì sau khi thân hoại mạng chung sẽ sinh vào thiện thú, cõi trời.

Con nghĩ như vậy, và con cũng đã nghe điều ấy từ các bậc A-la-hán."

"Lành thay, lành thay, thưa đại vương!

Thưa đại vương, đại vương nghĩ như vậy là tốt, và đại vương đã nghe điều ấy từ các bậc A-la-hán cũng là tốt.

Đại vương nghĩ sao?

Ở đây, nếu có một người bà-la-môn, một người thương nhân hay một người nô lệ từ bỏ sát sinh, từ bỏ trộm cắp, từ bỏ tà hạnh trong các dục, từ bỏ nói dối, từ bỏ nói hai lưỡi, từ bỏ nói lời thô ác, từ bỏ nói chuyện phù phiếm, không tham lam, không có tâm sân hận, có chánh kiến, thì sau khi thân hoại mạng chung, người ấy có phải sinh vào thiện thú, cõi trời hay không?

Đại vương thấy việc ấy thế nào?"

"Thưa ngài Kaccāna, người bà-la-môn, người thương nhân hay người nô lệ ấy từ bỏ sát sinh, từ bỏ trộm cắp, từ bỏ tà hạnh trong các dục, từ bỏ nói dối, từ bỏ nói hai lưỡi, từ bỏ nói lời thô ác, từ bỏ nói chuyện phù phiếm, không tham lam, không có tâm sân hận, có chánh kiến, thì sau khi thân hoại mạng chung sẽ sinh vào thiện thú, cõi trời.

Con nghĩ như vậy, và con cũng đã nghe điều ấy từ các bậc A-la-hán."

---

"Lành thay, lành thay, thưa đại vương!

Thưa đại vương, đại vương nghĩ như vậy là tốt, và đại vương đã nghe điều ấy từ các bậc A-la-hán cũng là tốt.

Đại vương nghĩ sao?

Nếu sự việc là như vậy, bốn giai cấp này có bình đẳng với nhau hay không?

Đại vương thấy việc ấy thế nào?"

"Thưa ngài Kaccāna, nếu sự việc là như vậy thì bốn giai cấp này quả thật bình đẳng với nhau.

Con không thấy giữa họ có sự khác biệt nào."

"Thưa đại vương, cũng qua cách này có thể hiểu rằng đó chỉ là lời đồn trong thế gian:

'Chỉ có bà-la-môn là giai cấp cao nhất; các giai cấp khác là thấp kém; chỉ có bà-la-môn là giai cấp trắng; các giai cấp khác là giai cấp đen; chỉ có bà-la-môn mới được thanh tịnh, những người không phải bà-la-môn thì không; chỉ có bà-la-môn là con ruột của Phạm Thiên, sinh ra từ miệng Phạm Thiên, sinh ra từ Phạm Thiên, do Phạm Thiên tạo ra, là những người thừa kế của Phạm Thiên.'"

"Đại vương nghĩ sao?

Ở đây, nếu có một người vua chúa đột nhập nhà cửa, cướp của, trộm đồ trong nhà riêng, chặn đường cướp bóc, ngoại tình; nếu người của đại vương bắt được kẻ ấy và dẫn đến trước mặt đại vương,

'Tâu đại vương, kẻ này là giặc cướp, là kẻ phạm tội.

Xin đại vương xử phạt kẻ này theo ý muốn.'

Đại vương sẽ làm gì kẻ ấy?"

"Thưa ngài Kaccāna, chúng ta sẽ giết, hoặc phạt tiền, hoặc trục xuất, hoặc xử theo tội trạng.

Vì sao vậy?

Thưa ngài Kaccāna, vì danh xưng 'vua chúa' trước kia của kẻ ấy đã mất, kẻ ấy chỉ còn được kể là giặc cướp."

"Đại vương nghĩ sao?

Ở đây, nếu có một người bà-la-môn, một người thương nhân hay một người nô lệ đột nhập nhà cửa, cướp của, trộm đồ trong nhà riêng, chặn đường cướp bóc, ngoại tình; nếu người của đại vương bắt được kẻ ấy và dẫn đến trước mặt đại vương,

'Tâu đại vương, kẻ này là giặc cướp, là kẻ phạm tội.

Xin đại vương xử phạt kẻ này theo ý muốn.'

Đại vương sẽ làm gì kẻ ấy?"

"Thưa ngài Kaccāna, chúng ta sẽ giết, hoặc phạt tiền, hoặc trục xuất, hoặc xử theo tội trạng.

Vì sao vậy?

Thưa ngài Kaccāna, vì danh xưng 'nô lệ' trước kia của kẻ ấy đã mất, kẻ ấy chỉ còn được kể là giặc cướp."

"Đại vương nghĩ sao?

Nếu sự việc là như vậy, bốn giai cấp này có bình đẳng với nhau hay không?

Đại vương thấy việc ấy thế nào?"

"Thưa ngài Kaccāna, nếu sự việc là như vậy thì bốn giai cấp này quả thật bình đẳng với nhau.

Con không thấy giữa họ có sự khác biệt nào."

"Thưa đại vương, cũng qua cách này có thể hiểu rằng đó chỉ là lời đồn trong thế gian:

'Chỉ có bà-la-môn là giai cấp cao nhất; các giai cấp khác là thấp kém; chỉ có bà-la-môn là giai cấp trắng; các giai cấp khác là giai cấp đen; chỉ có bà-la-môn mới được thanh tịnh, những người không phải bà-la-môn thì không; chỉ có bà-la-môn là con ruột của Phạm Thiên, sinh ra từ miệng Phạm Thiên, sinh ra từ Phạm Thiên, do Phạm Thiên tạo ra, là những người thừa kế của Phạm Thiên.'"

"Đại vương nghĩ sao?

Ở đây, nếu có một người vua chúa cạo bỏ râu tóc, mặc y màu vàng nâu, rời nhà xuất gia sống không nhà, từ bỏ sát sinh, từ bỏ trộm cắp, từ bỏ nói dối, không ăn ban đêm, ngày chỉ ăn một bữa, sống phạm hạnh, có giới, có thiện pháp.

Đại vương sẽ đối xử với vị ấy thế nào?"

"Thưa ngài Kaccāna, chúng ta sẽ đảnh lễ, đứng dậy chào, hoặc mời ngồi; sẽ mời vị ấy nhận y phục, đồ ăn khất thực, chỗ ở, thuốc men và vật dụng cho người bệnh; và sẽ sắp đặt cho vị ấy sự che chở, bảo vệ, gìn giữ hợp pháp.

Vì sao vậy?

Thưa ngài Kaccāna, vì danh xưng 'vua chúa' trước kia của vị ấy đã mất, vị ấy chỉ còn được kể là sa-môn."

"Đại vương nghĩ sao?

Ở đây, nếu có một người bà-la-môn, một người thương nhân hay một người nô lệ cạo bỏ râu tóc, mặc y màu vàng nâu, rời nhà xuất gia sống không nhà, từ bỏ sát sinh, từ bỏ trộm cắp, từ bỏ nói dối, không ăn ban đêm, ngày chỉ ăn một bữa, sống phạm hạnh, có giới, có thiện pháp.

Đại vương sẽ đối xử với vị ấy thế nào?"

"Thưa ngài Kaccāna, chúng ta sẽ đảnh lễ, đứng dậy chào, hoặc mời ngồi; sẽ mời vị ấy nhận y phục, đồ ăn khất thực, chỗ ở, thuốc men và vật dụng cho người bệnh; và sẽ sắp đặt cho vị ấy sự che chở, bảo vệ, gìn giữ hợp pháp.

Vì sao vậy?

Thưa ngài Kaccāna, vì danh xưng 'nô lệ' trước kia của vị ấy đã mất, vị ấy chỉ còn được kể là sa-môn."

"Đại vương nghĩ sao?

Nếu sự việc là như vậy, bốn giai cấp này có bình đẳng với nhau hay không?

Đại vương thấy việc ấy thế nào?"

"Thưa ngài Kaccāna, nếu sự việc là như vậy thì bốn giai cấp này quả thật bình đẳng với nhau.

Con không thấy giữa họ có sự khác biệt nào."

Thưa đại vương, cũng qua cách này có thể hiểu rằng đó chỉ là lời đồn trong thế gian:

<!-- hết phần 3 -->

"Chỉ có bà-la-môn là giai cấp cao nhất; các giai cấp khác là thấp kém.

Chỉ có bà-la-môn là giai cấp trắng; các giai cấp khác là giai cấp đen.

Chỉ có bà-la-môn mới được thanh tịnh, những người không phải bà-la-môn thì không.

Chỉ có bà-la-môn là con ruột của Phạm Thiên, sinh ra từ miệng Phạm Thiên, sinh ra từ Phạm Thiên, do Phạm Thiên tạo ra, là những người thừa kế của Phạm Thiên."

Khi nghe những lời ấy, vua Avantiputta của Madhurā nói với Tôn giả Mahākaccāna:

"Thật tuyệt vời, thưa ngài Kaccāna, thật tuyệt vời!

Ví như có người dựng lại vật đã bị lật úp, mở ra vật đã bị che kín, chỉ đường cho người lạc lối, đem đèn dầu vào chỗ tối để những người có mắt thấy được các sắc; cũng vậy, ngài Kaccāna đã làm sáng tỏ Pháp bằng nhiều cách.

Con xin quy y ngài Kaccāna, quy y Pháp và Tăng đoàn tỳ-kheo.

Xin ngài Kaccāna ghi nhận con là cư sĩ, từ hôm nay cho đến trọn đời đã quy y."

"Thưa đại vương, xin đừng quy y nơi tôi.

Đại vương hãy quy y chính Đức Thế Tôn ấy, đấng mà tôi đã quy y."

"Nhưng thưa ngài Kaccāna, hiện nay Đức Thế Tôn ấy, bậc A-la-hán, Chánh đẳng giác, đang trú ở đâu?"

"Thưa đại vương, nay Đức Thế Tôn ấy, bậc A-la-hán, Chánh đẳng giác, đã nhập Niết-bàn."

"Thưa ngài Kaccāna, nếu chúng con nghe rằng Đức Thế Tôn ấy, bậc A-la-hán, Chánh đẳng giác, ở cách đây mười do-tuần, thì chúng con cũng sẽ đi mười do-tuần để được gặp Ngài.

[Chú thích của người dịch: Do-tuần (yojana) là đơn vị đo đường thời cổ ở Ấn Độ, mỗi do-tuần dài khoảng mười mấy ki-lô-mét.]

Thưa ngài Kaccāna, nếu chúng con nghe rằng Đức Thế Tôn ấy, bậc A-la-hán, Chánh đẳng giác, ở cách đây hai mươi do-tuần, ba mươi do-tuần, bốn mươi do-tuần, năm mươi do-tuần, thì chúng con cũng sẽ đi năm mươi do-tuần để được gặp Ngài.

Thưa ngài Kaccāna, nếu chúng con nghe rằng Đức Thế Tôn ấy ở cách đây một trăm do-tuần, thì chúng con cũng sẽ đi một trăm do-tuần để được gặp Ngài, bậc A-la-hán, Chánh đẳng giác.

Nhưng thưa ngài Kaccāna, từ khi Đức Thế Tôn ấy đã nhập Niết-bàn, chúng con xin quy y Đức Thế Tôn đã nhập Niết-bàn ấy, quy y Pháp và Tăng đoàn tỳ-kheo.

Xin ngài Kaccāna ghi nhận con là cư sĩ, từ hôm nay cho đến trọn đời đã quy y."

Kinh Madhurā, bài thứ tư, đã hoàn tất.